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Última modificación el 4 de octubre de 2025
El domingo 5 de febrero de 2023, una mujer falleció trágicamente tras ser atropellada por varios vehículos en la autopista South Coast Highway, en Laguna Beach. La mujer cruzaba cerca de la manzana 30600, al sur de Nyes Place, cuando fue atropellada por vehículos que circulaban en dirección sur. Este suceso forma parte de una serie de preocupantes muertes de peatones, accidentes y accidentes evitados por poco a lo largo de la PCH en los últimos años. Aunque Bentley & More LLP está recopilando información y ha solicitado el historial de accidentes de tránsito a lo largo de la PCH, incluso el alcalde de Laguna Beach, Bob Whalen, ha declarado al OC Register que “la autopista Coast Highway es propiedad de Caltrans y está operada por esta entidad, y nos pondremos en contacto con ellos para determinar si pueden implementar mejoras de seguridad adicionales para que la vía sea más segura para los peatones. Debemos exigir a Caltrans que encuentre soluciones de seguridad para evitar más accidentes trágicos en nuestra ciudad”.”
Exigir responsabilidades a Caltrans es un paso difícil, pero necesario, para proteger al público de nuevos incidentes como el ocurrido el 5 de febrero. Bentley & More cuenta con décadas de experiencia en litigios relacionados con “condiciones peligrosas” en bienes públicos contra entidades como Caltrans, cuando su prolongado descuido de las carreteras peligrosas provoca incidentes que causan lesiones al público. Concretamente, en virtud del artículo 835 del Código de Gobierno de California, una entidad pública puede ser considerada responsable directamente responsable de las condiciones peligrosas que entrañan un riesgo sustancial de lesiones cuando se utilizan con el debido cuidado y de una manera razonablemente previsible, siempre que dicha condición haya sido la causa inmediata de la lesión, haya creado un riesgo razonablemente previsible del tipo de lesión sufrida y haya sido creada por la entidad pública o esta tuviera conocimiento real o implícito de la misma. Para que prospere una demanda por condiciones peligrosas en bienes públicos, deben cumplirse todos y cada uno de estos requisitos previos.
En lo que respecta a la PCH, basta con una búsqueda superficial para encontrar una carretera de alta velocidad con largo tramos sin suficientes cruces peatonales, semáforos, señalización, alumbrado, marcas viales y otros dispositivos y señales para proteger a los peatones y a los conductores. Los peatones se ven obligados habitualmente a cruzar sin la protección necesaria, una carencia de la que Caltrans es consciente desde hace tiempo y que no ha subsanado. Y, lamentablemente, los accidentes de peatones y los sustos han llegado a ser demasiado comunes en los últimos años, lo que ha provocado una oleada de muertes evitables, entre ellas dos en las últimas dos semanas.
Bentley & More LLP se suma al creciente coro de voces que instan a Caltrans a convertir la autopista South Coast en una vía más segura y adecuada, capaz de proteger mejor al público. Lamentablemente, como suele ocurrir con las entidades públicas, el camino judicial podría ser la única forma de hacer que Caltrans rinda cuentas por sus fallos.
-Gregory L. Bentley, socio cofundador de Bentley & More LLP
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